La ciudad más austral del mundo
Determinar cuál es la ciudad más austral del mundo no es una tarea tan fácil—ni tan al pedo— como parece. A los argentinos nos han enseñado que esa ciudad, que tiene el discutible honor de ser la más cercana al polo sur, es Ushuaia. Como casi todo en esta vida, eso es relativo.
Casi sobre el mismísimo polo sur (89°59’ S) se encuentra la base norteamericana Amundsen-Scott, a más de 2800 metros de altura sobre el nivel de mar (o sobre 2800 metros de hielo, que es lo mismo.) Lo curioso de esta base es que hace casi medio siglo viene siendo habitada de forma permanente. Si consideramos que una ciudad es, de hecho, algo donde permanentemente reside gente, esta, sin dudas, es la ciudad más austral del mundo. El problema con la base Amundsen es su número de habitantes. Toda ciudad que se precie tiene que tener algo más de 20 habitantes, que es el mínimo anual que sostiene la base en pleno invierno, no aumentando de 150 en pleno verano.[1]
Pero una verdadera ciudad tiene que tener residentes que la habiten de manera más o menos espontánea. Algunos chilenos consideran a Puerto Toro (55°5’ S), en la isla Navarino, como la más austral. Pero resulta que toda su población entra en una lancha (36 habitantes, si no se murió alguno) Se parece más a una base de la Antártida que a una ciudad (y la base Amundsen suele tener más gente.)
Los pocos chilenos que consideran a Puerto Toro la ciudad más austral son, seguro, 36 personas. Puerto Williams (54°56’ S), en la misma isla Navarino, cuenta con poco más de dos mil habitantes. No es una ciudad turística, aunque sí muy linda, y está habitada mayormente por descendientes de los primeros colonizadores del lugar, hace más de cien años. Por lo tanto, en Williams la endogamia parece ser la regla. Y cuando uno tiene muchos familiares poco le importa dirimir cuestión tan ociosa como la que tratamos aquí. Sin embargo, este puerto tiene la misma población que Puerto Argentino, en las islas Malvinas, con lo cual quiero indicar que este caserío bien podría ser de mayor consideración (o que Puerto Argentino es en realidad un chozerío.)
No obstante lo cual, Puerto Williams no es más que un pueblo. La primera y verdadera ciudad más austral es Ushuaia (54°49’ S) con más de 50.000 habitantes. Ushuaia ha ganado la fama mundial de ser la más sureña, pero veremos que esto puede ponerse en duda. Poco más al norte hay una ciudad con más de 60.000, Rio grande (53°47’ S), que alardea de ser industrial—la ciudad industrial más austral del mundo—. Bueh… si lo dicen ellos…
Con más de 110.000, la ciudad de Punta Arenas (53°10’ S), en chile, duplica la población de Ushuaia. Pero no se encuentra en una isla, como las dos anteriores, sino dentro de la masa continental de América. Con bastante razón, los trasandinos la consideran la auténtica metrópolis sureña.
Sigue Comodoro Rivadavia, como la ciudad con más de 150.000 habitantes más austral (45°51’ S)
Pero para nosotros, habitantes de Buenos Aires, todas las ciudades citadas no dejan de ser una heladería con buena clientela. Para nuestro porteño criterio una verdadera ciudad debería tener al menos un millón de residentes. El área metropolitana de Concepción (el Gran Concepción), Chile (36°46’ S), araña esa cifra.
Nuestro querida Buenos Aires (34°36’ S) es la ciudad más al sur con más de 10 millones. Pero ahí no termina la cosa. San Pablo, Brasil (23°33’ S) es la mayor de 20 millones en esa condición.
Y eso no es nada: Tokio, Japón (sino dónde), es la más sureña con más de 30 millones. Que Tokio se encuentre a 35° de latitud norte nada impide que sea la ciudad más austral del mundo. Por supuesto que esto es así siempre que hagamos algo de trampa. Pero dónde no la hay.
Diciembre de 2012
[1] Si convenimos en que en el espacio no hay arriba ni abajo y que el sur por lo tanto, se puede ubicar “arriba”, podemos asegurar que los yanquis no solo clavaron la bandera en la Luna, sino también en la cúspide de nuestro propio planeta. Por otra parte, como dato curioso, la base tiene una dirección en longitud (139°16’), lo cual suena como una joda grande como una ciudad, porque, por ejemplo, el paralelo de 180° que marca el cambio de fecha se encuentra a escasos 20 metros y el de Greenwich a poco más de 100.
